オサケンの“うまいもん塾”

お酒なんでも研究所（オサケン）の“うまいもん”ブログです。

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カラーピーマン

2006-02-04 Sat 00:00

市場に行って目についたカラーピーマン
以前は各色別に売られていましたが、アソートで三色セットで売っていました。

こうしたアソートは楽しいですよね。色は楽しみだと思いますので、こうしたのは嬉しいです。ただ、包装しているのは本来必要無くて、3つの箱から1つずつ選んでと言う方が良いように思いますが。

さて、このピーマン、色と味には別段相関は無いようです。
では何故取り上げたのか。それは、色に興味が有ったからです。ピーマンの色もカロテノイド系の色素群ですが、色の違いは色分子の微妙な違いによるのではないかと思われます。では、この色の違いは何処から来るのでしょう、それは恐らくその植物固体の持つ修飾酵素（体内で作られる分子構造に別の分子から幾つかの原子を付けたりする事を“修飾”と言います）の活性の差であるとか、欠損であったり、そもそも酵素自体が違い産生する色素の構造が違うと言うことが考えられます。（酵素活性の差だけによる色素の蓄積量で説明がつく場合もありますが）
では、この酵素の量の違いや欠損は何処の段階からなのでしょう、それは遺伝的に同じ物同士による固体差では無く、まず間違い無く遺伝的レベルで違います、それではその遺伝的レベルをどのように固定したのか、これは往々にして人為的な行為による物なのです。遺伝子の変異は人為的に行われる他にも自然界では常に起こっています。それが色々な形での表現形となって私達には見えるのですが、自然に起こったものに関しては何故か受け入れる人が多く、人為的と言うとすぐに嫌がる人もいます。交配と言うのも遺伝的に好ましいと人間が解釈した表現形を恣意的に（遺伝的に）固定する事が多い訳で、このカラーピーマンも、そうした物かもしれません。
通常こうした操作は、ほとんどは危険が伴わない物ですが、リスクはゼロとは言えません。安全に思える事でも実は遺伝的レベルや酵素レベル、生体内で作られている化合物レベルでは危険がある事も承知しながら妥協して行く必要も有ると思われます。カラーピーマンを見ながら、その遺伝的背景や食環境に少しだけ想いが及んでしまいましたので、書いておく事にしました。

因みに通常日本で食べている人参も原種に近い物は白かったようです。遺伝と言う概念が定義され無い時代から、遺伝を利用して“品種改良”と言う事が行われている事も心に留めておきたいものです。